龚橙 字孝拱，号昌匏，他是著名诗人龚自珍的长子。龚橙生于上海，后随父宦游四方，居京师最久。他自幼聪颖，能识满文、蒙古文。王韬为他所撰小传，称龚橙“藏书极富，甲于江浙，多四库中未收之书，士大夫家未见之书。孝拱少时，沉酣其中，每有秘事，篝灯钞录，别为一书，以故于学无所不窥，胸中渊博无际。”跟父亲一样，他对经学习研最深。尤精于文字学。龚橙对元史也颇有研究，著《元志》五十卷。他工于诗词，书法也好，时有“孝拱真书自一家”之誉。龚橙虽家学渊源，又有严父亲授，却狂傲喜空谈，世称狂士。龚自珍在《己亥杂诗》中劝勉儿子踏实做学问：“俭腹高谭我用忧，肯肩朴学胜封侯。”“多识前言畜其德，莫抛心力贸才名。”诗中表明了对儿子夸夸其谈之习的忧虑，又充溢着对儿子的爱护和期望。无奈龚橙自恃才高，目空一切。其父死后，越发无人管教，放荡不羁。曾国藩任两江总督时，慕其才，拟擢用，设盛宴款待，并以言试探。想不到他竟说：“以我的地位，公至多给我个监司。你想我岂能居公下者？不要多说，今晚只谈风月，请勿及他事。”曾国藩气得话都说不出来。龚橙嗜酒如命，嫖妓吃花酒，挥霍无度，令人吃惊。1860年秋，英法联军侵华，龚橙随英兵舰北上，来到北京。他将辫发盘到头顶，戴洋人帽，穿白色西装，出入洋兵营盘，俨然一假洋人。农历八月二十二日，法兵直闯圆明园，次日英兵也冲入园内，先掠后焚。传说龚橙实为焚毁圆明园的帮凶。所谓“传说”，因无档案实录，仅出于时人笔记和父老传闻。但无论如何，他作为侵略者首领的“记室”，至少也难逃帮凶的罪名。晚年的龚橙颓唐不振，一切废弃，最后精神失常，发狂而卒。
